Ionesco, un roi qui refuse de mourir, et un royaume qui s'effondre pendant qu'il discute. Un texte devant lequel on ne fait jamais le malin.
Une ritournelle tourne en boucle dans Le Roi se meurt, et elle résume toute la pièce : « Tout doit survivre. Non, tout doit mourir. Non, tout doit survivre. » Ionesco écrivait cela en 1962. Je ne connais pas beaucoup de phrases de théâtre qui tiennent aussi bien debout soixante ans plus tard.
Le roi Bérenger Ier s'obstine à ignorer sa fin tandis que son royaume s'effondre autour de lui. Les murs se fissurent, la cour rétrécit, et lui continue de discuter. C'est une tragi-comédie vertigineuse sur la mort et sur le pouvoir, l'une de ces œuvres dont on ne fait jamais le tour.
Le OFF en propose plusieurs relectures, de la plus crépusculaire à la plus rock, ce qui prouve à quel point un texte pareil se prête aux audaces. Quelle que soit la mise en scène devant laquelle vous tombez, l'essentiel demeure : entendre cette langue résonner sur un plateau et suivre Bérenger dans sa lutte dérisoire tient déjà du cadeau.
Les interprètes qui s'emparent de cette matière prennent un vrai risque. Le texte, lui, ne bouge pas d'un pouce. On en ressort remué, avec l'envie de rouvrir la pièce le soir même.
Le royaume qui rétrécit à chaque scène pendant que le roi continue de discuter, comme si le décor lui-même le contredisait.
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Faits de production (autrice ou auteur, mise en scène, salle, synopsis) d'après festivaloffavignon.com. Les impressions de salle sont les nôtres.
