Dix-neuf lettres entre deux amis, un Allemand et un Américain juif, entre 1932 et 1934. On sait où ça va, et on le regarde arriver quand même.
Certains textes reviennent toujours quand l'époque se tend, et celui-ci est de ceux-là. C'est exactement dans cet état d'esprit que j'y suis allé, et le texte fait plus que réfléchir : il attrape.
Martin est rentré en Allemagne, Max est resté aux États-Unis, ils tenaient ensemble une galerie et une amitié. La correspondance commence dans la chaleur et se refroidit lettre après lettre, jusqu'à ce que l'un se mette à écrire des phrases que l'autre ne peut plus lire. Kressmann Taylor a publié cette nouvelle en 1938, et Michèle Lévy-Bram l'a adaptée pour deux comédiens face à face.
La mise en scène de Jérémie Lippmann est volontairement sobre : deux bureaux qui se font face, pas d'effet. C'est ce qui nous a un peu manqué, et l'un de nous l'a dit en sortant : on aurait aimé être davantage bousculés par le dispositif. Ce qui rattrape tout, ce sont les interprètes, qui ont assez de présence pour que la sobriété devienne une contrainte de duel plutôt qu'un manque d'idées.
Ce qui m'a surpris, c'est le dénouement, qui pose une question morale que je n'attendais pas : est-ce que l'un des deux vaut vraiment mieux que l'autre ? On en discute encore.
La lettre où le ton bascule, et le moment exact où l'amitié devient un dossier.
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Faits de production (autrice ou auteur, mise en scène, salle, synopsis) d'après offi.fr· theatreonline.com. Les impressions de salle sont les nôtres.
